Cada cuatro años el mundo entero se detiene para ver a una serie de partidos que culmina con un jugador de fútbol levantar una copa dorada. La levanta, la besa y la abraza frente al mundo entero que es testigo de esta celebración de lo que pareciera el objeto más valioso del planeta. Y en cierto sentido lo es. Pero pocas personas saben que la copa que vemos hoy no es igual a la original, y que la primera tiene una historia tan épica como lo es trágica.
Se llamaba la Copa Jules Rimet. Y hoy, casi con toda seguridad, ya no existe.
La Diosa Que Empezó Todo
La primera Copa del Mundo, entregada desde 1930 hasta 1970, no se parecía a la que conocemos ahora. Era una figura de plata bañada en oro, obra del escultor francés Abel Lafleur, que representaba a Niké, la diosa griega de la victoria, sosteniendo una copa sobre su cabeza. Tenía una base de lapislázuli y medía apenas 35 centímetros.
Originalmente se llamaba simplemente “Victoria”. Recibió el nombre de Jules Rimet en 1946, en honor al presidente de FIFA que impulsó la creación del torneo.
La regla de premiación era simple: el campeón del torneo se quedaba con el trofeo durante cuatro años, hasta el siguiente Mundial, cuando tenía que devolverlo para que pasara a manos del nuevo ganador. Pero había una cláusula especial: si un mismo país lograba ganar el Mundial tres veces, se quedaba con el trofeo para siempre. Durante cuatro décadas, la misma copa de plata viajó por el mundo, pasando por las manos de Uruguay, Italia y Alemania, sin que ninguno cumpliera la condición. Hasta que llegó Brasil, el primer país en ganar tres veces, y con ello el primero en activar esa regla. Y fue justo ahí donde comenzó el capítulo más extraño de esta historia.
La Comunidad Mundialista se hace fan de Pickles
En 1966, ante los preparativos para que Inglaterra fuera anfitrión del Mundial, alguien entró a una exhibición en Londres y robó la Copa Jules Rimet. Los ladrones pidieron un rescate para su devolución. La policía, por su lado, organizó una operación encubierta.
Una semana después, todavía perdido el trofeo, un hombre llamado David Corbett salió a caminar con su perro, un mestizo llamado Pickles, por el sur de Londres. Pickles empezó a olfatear unos arbustos, se adentró en ellos y sacó un paquete envuelto en papel periódico. Nuestro héroe canino había encontrado la Copa del Mundo perdida, completa y en buen estado.
Pickles se volvió un ídolo nacional instantáneo. Apareció en programas de televisión, recibió medallas, e incluso protagonizó una película. Cuando murió al año siguiente (persiguiendo a un gato, como buen perro), lo enterraron con una placa que todavía hoy dice: “Pickles, descubridor de la Copa del Mundo 1966”.
Lo que casi nadie sabe es que después de este susto, alguien tomó una decisión silenciosa que cambiaría todo: hicieron una réplica secreta del trofeo, por si acaso volvía a pasar.
Nadie le contó esto a los jugadores ingleses. Cuando levantaron la copa después de ganar el Mundial en 1966, estaban sosteniendo la copia. La original ya estaba guardada bajo llave.
El Robo Que Nunca Se Resolvió
Brasil, un equipo con legado fuerte, había ganado el torneo en 1958 contra Suecia, quien era el equipo sede, y en 1962 contra Checoslovaquia en Chile. En el Mundial de México 1970, Brasil venció a Italia para ganar su tercer Mundial y, según la regla original, se quedó con la Copa Jules Rimet indefinidamente. La instalaron en la sede de la federación brasileña de fútbol en Río de Janeiro, donde se exhibió con orgullo durante 13 años, hasta la aciaga madrugada del 20 de diciembre de 1983.
Esa mañana, dos hombres entraron al edificio, sometieron al guardia de seguridad, y se llevaron el trofeo junto con otras dos copas. Los apodos de los involucrados parecen sacados de una película de gánsters: “Chico Barbudo”, “Luiz Bigode” y el cerebro detrás de todo, un agente de futbolistas conocido como “Sérgio Peralta”.
Al cabo del tiempo, la policía atrapó a los responsables, pero el trofeo, jamás fue recuperado.
La teoría más aceptada es que fue derretido y vendido como oro y plata. Un comerciante argentino de nombre Juan Carlos Hernández, llegó a ser acusado de fundirlo en lingotes, aunque él lo negó y un análisis de su fundidora no encontró rastros que coincidieran. Para hacer las cosas más confusas, el trofeo ni siquiera era de oro macizo: era plata bañada en oro, lo que hace que la teoría de los lingotes tenga menos sentido.
Así que la pregunta sigue abierta. ¿Se fundió? ¿Sigue escondido en algún sótano? ¿Terminó convertido en joyería, repartido en pequeñas piezas irreconocibles?
Como dijo alguna vez un investigador sobre el caso, encontrar esta copa hoy sería “como encontrar una momia egipcia: no se le puede poner precio porque es una joya familiar”.
La Réplica Que Sí Sobrevivió
¿Recuerdas la réplica secreta que se hizo después del robo de 1966? Esa copia, la que los jugadores ingleses levantaron sin saberlo, terminó en el Museo Nacional del Fútbol en Manchester. Durante décadas, nadie estaba completamente seguro de si lo que tenían ahí era la réplica o, por algún giro del destino, el original.
En 2016, científicos de la Universidad de Manchester usaron tecnología de rayos X para resolver el misterio de una vez por todas. El resultado confirmó que se trataba de la réplica.
Así que hoy, si visitas ese museo, puedes pararte frente a una copia de un trofeo cuyo original probablemente fue destruido para vender el metal. Una réplica de algo que ya no existe se convirtió, por accidente, en el trofeo original de la Copa del Mundo por de facto.
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