Manuel Manilla Grabado Pronunciamiento De Leones Contra Gatos Y Ratones

Descripción

Manuel Manilla: “Pronunciamiento de Leones contra Gatos y Ratones”, grabado

A finales del siglo XIX, en las calles de la Ciudad de México, los leones le declararon la guerra a los gatos y a los ratones, y todo el pueblo entendió la broma. Esta hoja volante original de Manuel Manilla es una de esas piezas de la prensa popular que se leían, se cantaban y se pasaban de mano en mano.

La hoja, de 30 x 20 cm en el característico papel de china color rojo de la imprenta Vanegas Arroyo, va impresa por ambas caras. En el anverso, dentro de una orla tipográfica, el grabado muestra el momento del “pronunciamiento”: dos leones hacen frente a tres gatos erguidos mientras varios ratones escapan por la parte baja. Debajo, el título en grandes caracteres y dos columnas de versos que narran el tribunal del León, que manda echar prisiones a todo el reino animal. En el reverso continúan las coplas y, al pie, la línea de imprenta: “MEXICO. Imprenta de Antonio Vanegas Arroyo, Calle de Santa Teresa, Núm. 1”.

El artista

Manuel Manilla (c. 1830-1895) fue el primer dibujante y grabador de la imprenta de Antonio Vanegas Arroyo, donde trabajó desde 1882 hasta su muerte. Es el gran precursor de José Guadalupe Posada: antes que él, Manilla ya creaba las calaveras festivas y las sátiras en grabado que harían famosa a la prensa popular mexicana. Su obra está representada en colecciones como la Library of Congress de Washington y el Metropolitan Museum of Art de Nueva York.

La técnica

Grabado en relieve impreso tipográficamente con tinta negra sobre papel de china rosa, el soporte inseparable de las hojas volantes de Vanegas Arroyo. La pieza data de finales del siglo XIX, de los años en que Manilla era el grabador de cabecera de la imprenta.

Estilo y lectura

La hoja es una sátira política en clave de fábula. El León instala su tribunal y reparte prisiones: el cuervo es el “presidente que la echaba de mandón”, la hormiga el “soplón”, el perico su asistente y la garza el “intendente”. Cada animal encarna un oficio del poder y de la justicia del Porfiriato, con sus abusos, sus delatores y sus calabozos. El estribillo popular “Yo vide llorar á un hombre, preso por una mujer” le da el tono de copla callejera. El texto es una parodia del poder que el pueblo de entonces sabía leer entre líneas.

Estado de conservación

La hoja está completa por ambas caras, sin roturas ni faltantes. Presenta el leve tono de época en bordes y puntas propio de un impreso con más de 130 años, y el rosa del papel conserva muy bien su viveza. Para una hoja volante, un objeto nacido para leerse y desecharse, sobrevivir así de entera ya es una proeza: esas huellas suaves del tiempo son su pátina, no un defecto.

Coleccionismo

Se trata de una hoja volante original de época, no de una reimpresión posterior: las piezas originales de Manilla son notablemente más escasas en el mercado que las de Posada, y esta en particular está citada en la literatura académica sobre la gráfica popular mexicana. Su gran viñeta, su sátira todavía legible y su magnífico estado la hacen una pieza digna de cualquier colección de arte popular mexicano del siglo XIX.