Gerardo Cantú Guzmán
Nueva Rosita, Coahuila, México
(1934 – 2001)
Gerardo Cantú Guzmán nació el 12 de mayo de 1934 en Nueva Rosita, Coahuila. Cuando tenía ocho años, su familia se trasladó a Monterrey, donde realizó sus estudios escolares y comenzó su formación artística.
En 1950 ingresó al Taller de Artes Plásticas de la Universidad de Nuevo León, donde recibió sus primeras clases de pintura. Posteriormente estudió en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado La Esmeralda, en la Ciudad de México, entre 1952 y 1955.
En 1958 obtuvo una beca de la Academia Nacional de Artes Plásticas de la Universidad Carolina de Praga, entonces en Checoslovaquia. Permaneció en Europa aproximadamente tres años, estudiando y viajando por diversos países. Vivió primero en Praga y posteriormente en París, donde continuó desarrollando su formación artística. Regresó a México en 1962.
A su regreso, retomó la enseñanza en el Taller de Artes Plásticas de la Universidad de Nuevo León. Durante estos años también viajó frecuentemente a la Ciudad de México para participar en la realización de trabajos de carácter didáctico para el Museo Nacional de Antropología y el Museo de la Ciudad de México.
Entre 1979 y 1980 fue profesor de Dibujo y Pintura en La Esmeralda, consolidando también su trayectoria como maestro.
A finales de 1985 regresó a Monterrey. En 1986 fue nombrado Director de Artes Plásticas del Instituto de Cultura de Nuevo León, y al año siguiente asumió la dirección del Taller de Experimentación Plástica de la misma institución.
A lo largo de su carrera desarrolló una amplia producción como pintor, dibujante, grabador y muralista. Su obra abarcó temas como la figura humana, la mujer, el amor, la sensualidad, la vida cotidiana, la naturaleza, cuestiones sociales y políticas, además de temas literarios y religiosos. Su lenguaje figurativo, profundamente personal, lo convirtió en una de las figuras destacadas de la tradición del arte mexicano del siglo XX y de lo que algunos críticos han denominado el nuevo humanismo en el arte mexicano.
Cantú realizó más de 300 exposiciones individuales y colectivas en México y en el extranjero. Entre ellas destacan tres exposiciones individuales en el Palacio Nacional de Bellas Artes de la Ciudad de México, además de numerosas presentaciones en países como la República Checa, Francia, Cuba, Argentina, Paraguay, Brasil, España e India.
En 1990, el Museo Nacional de la Estampa presentó Luz del tiempo. 30 años de grabador, una exposición integrada por 104 obras de litografía y grabado en metal, reflejo de la importancia que tuvo la gráfica dentro de su trayectoria.
En 2001 presentó la exposición retrospectiva Sueños y Raíces en el Museo Metropolitano de Monterrey. Al año siguiente, en 2002, presentó Gerardo Cantú… Pintura de gran formato en la Biblioteca Universitaria Raúl Rangel Frías de la UANL, como parte del Festival Alfonsino.
En 2011 recibió el Premio UANL a las Artes, uno de los principales reconocimientos a su trayectoria artística y a su contribución a la cultura de Nuevo León. En 2018 recibió además la Medalla al Mérito Artístico del Colegio Civil.
Gerardo Cantú falleció el 24 de julio de 2021, a los 87 años. Su legado permanece especialmente ligado a Nuevo León, donde dejó una importante producción pictórica y muralística, además de una profunda influencia como maestro, promotor cultural y uno de los grandes exponentes mexicanos del grabado.
